Gran Sasso, Corno Grande (Vetta Occidentale) da Prati di Tivo per il Rifugio Franchetti

Dai Prati di Tivo, si sale per il sentiero inizialmente nel bosco, poi che sale più ripido seguendo il tracciato della seggiovia, raggiungendo la stazione di arrivo denominata “la Madonnina” proprio sotto la parete del Corno Piccolo (1h 30).
Da qui si percorre il sentiero bene segnalato, che tra le pietraie sale in direzione del Rifugio Franchetti appollaiato su uno sperone erboso, raggiungendolo senza problemi (1 h).
Mi sveglio all’alba, come altri ragazzi nella nostra camerata, per fare qualche foto ai primi raggi del sole che illuminano il Corno Piccolo, proprio davanti al Rifugio.
Dal rifugio si sale su per comodo sentiero fino alla Sella dei Due Corni 2547 m, dove si volge a sinistra e si percorre per un breve tratto la dorsale ghiaiosa che scende dall’anticima del Corno Grande. Il sentiero da seguire è ben segnalato, persino troppo visto che i segni sono dappertutto, il segnavia è il 3A.
Si giunge alla base di alcuen roccette, facilitate da una catena (passi di II-) che adducono al Passo del Cannone 2679 m.
Superatele, un traverso porta a raggiungere il pendio sopra la Conca degli Invalidi, dove sale la via normale di Campo Imperatore. Il paesaggio è lunare, pietre e ciottoli dappertutto, canaloni ghiaiosi a perdita d’occhio.
Finito il traverso si riprende a salire a breve distanza dal filo di cresta su roccette ricoperte di ghiaia, un po’ scivolose, fino a giungere ad una breccia tra la cima e l’anticima, dove si vede per la prima volta il Ghiacciaio del Calderone. Sempre a destra del filo di cresta, per facili detriti si aggirano gli speroni e si arriva alla croce di vetta della più alta cima degli Appennini, 2912 m (2h).

La discesa può avvenire sulla via di salita fatta nell’ultimo tratto (quello più scomodo e ripido) oppure per la cresta ovest (via delle Creste) più esposta ma su terreno migliore. Raggiunta la sella del Brecciaio, si continua a perder quota in direzione Campo Imperatore. Si raggiunge un incrocio e si prende il sentiero sulla destra che in lieve discesa, porta all’ex rifugio Garibaldi. Si scende ancora verso le Capanne e si continua la discesa nell’ampia Val Maone compresa tra la vetta dell’Intermesoli e del Corno. In prossimità all’incirca delle cascate del Rio Arno, si prende una ripida sterrata sulla destra che poi discende brevemente nel bosco fino a ritornare a Prati di Tivo.