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I laghi Variola si trovano nell’alta Val Bognanco in un’ampia e solitaria conca delimitata dalle rocciose pendici del Pizzo del Rovale e dall’omonima bocchetta. L’itinerario si sviluppa quasi per intero su sentieri ben segnati ed indicati da paline e bolli di vernice, tranne il breve tratto dall’alpe Variola ai laghetti inferiori dove bisogna risalire su terreno libero alcuni valloncelli erbosi in direzione nord-ovest, con l’aiuto di alcuni ometti; in questo tratto il terreno presenta erba e piccoli affioramenti rocciosi, ma la progressione non è mai su terreni ripidi. L’anello dell’escursione può essere percorso in entrambi i sensi ma, se effettuato in senso antiorario come in questo caso, bisogna tenere conto delle brevi risalite al ritorno per raggiungere il punto di discesa verso l’alpe Paione. I panorami risultano un po’ chiusi per la morfologia del territorio attraversato con sempre una bella visuale sulla selvaggia vallata percorsa dal Rio Variola e con alcuni begli scorci sul Monte Rosa e sul “trittico” del Sempione.
Avvicinamento
Si percorre la A-26 Genova-Gravellona Toce sino al termine di Gravellona da dove si prosegue in direzione di Domodossola; arrivati al capoluogo, si esce allo svincolo di Domodossola sud seguendo poi le indicazioni per la valle di Bognanco. Risalita tutta la valle, si supera il capoluogo da dove si continua in direzione San Bernardo dove si lascia l’auto nei comodi posteggi.
Descrizione
Dal primo parcheggio si percorre la poderale deviando a destra al primo bivio seguendo le paline che indicano il percorso della “GTA”; seguendone il sentiero, si attraversa un primo pendio nel bosco passando da alcune baite diroccate. Attraversato un torrente su blocchi di pietra, si prosegue a mezzacosta passando dall’Alpe Casariola e successivamente, dopo aver superato alcuni costoni boschivi, giungere alla panoramica Alpe Dorca. Dopo questa, si guadagna quota più decisamente e, dopo un altro tratto a mezzacosta, ci si alza nuovamente per raggiungere l’Alpe Variola, anch’essa molto panoramica sulla vallata. Si segue ancora per un breve tratto il sentiero per abbandonarlo e deviare alla sinistra, nord-ovest, sul pendio erboso; seguendo qualche raro ometto, si prosegue salendo qualche breve canale di erba e rocce dopo di che, rimanendo leggermente alla destra, si giunge ad intercettare il sentiero proveniente da sinistra, che si farà al ritorno. Ora si devia a destra su percorso ben segnato dai bolli di vernice ed ometti per arrivare ai laghetti inferiori di Variola; si continua verso nord, seguendo ancora gli ometti in direzione del Pizzo del Rovale, risalendo qualche bassa fascia rocciosa trovando il lago superiore, il più grosso.
Per il ritorno, si raggiunge di nuovo il punto dove si è intercettato il sentiero in salita e, continuando alla destra, si va ad attraversare un largo pendio erboso; si attraversa poi qualche rio e, per aggirare alcuni costoni, si guadagna ancora un po’ di quota sino ad una larga insellatura. Da questa inizia la lunga discesa su sentiero, sempre evidente e ben segnato, dove si rimane alla sinistra ad un paio di bivi; attraversato un torrente su un ponticello di legno si arriva in breve ad una poderale che conduce alla bell’Alpe Paione. Lasciatala alla sinistra, si risalgono pochi metri verso una bella baita dalla quale si scende fino ad una stradina asfaltata; la si segue in discesa passando dal rifugio Il Dosso per ritornare in breve al punto di partenza.
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